Custódia Franciscana de Terra Santa

Servida por mais de sete séculos pelos filhos de São Francisco, em nome da Igreja, esta Missão recebeu dos tempos antigos o nome da Custódia da Terra Santa e os Franciscanos hoje como ontem continuam esse serviço, fiéis à condição de missionários e profetas de reconciliação e de paz.A presença dos Frades menores na Terra Santa remonta às raízes da Ordem dos Frades Menores. Fundada por São Francisco em 1209, logo se abriu à evangelização missionária.Com o Capítulo Geral de 1217, que dividiu a Ordem em Províncias, nasceu também a Província da Terra Santa, a qual se estendia a todas as regiões que gravitam ao redor da bacia Sul-oriental do Mediterrânio, do Egito até a Grécia, e além.

A Província da Terra Santa abrangia, naturalmente, a terra natal de Cristo e os lugares da realização do mistério da nossa Redenção. Por esse motivo é que a Custódia da Terra Santa foi considerada a pérola de todas as Províncias e – depois de abrir outras missões da Ordem em todo o mundo – é considerada a pérola de todas as missões, até os dias de hoje. Essa Província foi visitada pelo próprio São Francisco que, por vários meses, esteve percorrendo o Egito, a Síria e a Palestina, entre 1219 e 1220.

É justamente nesse período que acontece o encontro de Francisco com o Sultão Melek el-Kamel. Naquele contexto de guerras, no curso das Cruzadas, Francisco de Assis ultrapassou as trincheiras para ir falar, dialogar, com o Sultão, considerado o inimigo por excelência, o infiel. Isso foi um profético exemplo de diálogo e um testemunho de respeito entre culturas diferentes, exemplo que tem muito a dizer ao homem de nosso tempo.
O mesmo espírito animou e anima a aventura humana e espiritual dos Frades menores no Oriente próximo, a serviço das populações locais, sejam elas cristãs ou não.
" E a providência quis que, juntos com os irmãos das Igrejas Orientais para a Cristandade do Ocidente estivessem sobretudo os Filhos de Francisco de Assis, o santo da pobreza, da mansidão e da paz, a interpretar de forma genuinamente evangelica legítimo desejo cristão de guardar os lugares em que se aprofundam as nossas raizes espirituais"(joão paulo II)

Há 800 anos o espirito do Senhor iluminou Francisco e Clara de Assis agraciando-os com a graça da vocação evangelica, chamados a reconstruir a igreja de Deus que estava em ruinas.

Hoje recordamos com gratidão a graça das origens pedindo ao Senhor que renove em nossos corações os mesmos sonhos e ideais do seráfico pai ao mesmo tempo em que nos colocamos como peregrinos de uma sociedade, de uma igreja a ser reconstruida na caridade, na fraternidade e na cultura da paz entre os povos,a graça da inspiração evangelica é que nos guia nesta estrada do evangelho sem glosa vivido na realidade concreta de nossa entrega ao senhor que nos ama e nos chama, pedimos pela Custodia Franciscana de Terra Santa em comunhão com seus martires que lá entregaram suas vidas como profetas discipulos e missionários do Senhor,que este testemunho anime a caminhada de nossos Frades guardiões das fonte da salvação!